|
石油价格居高不下，白米也来凑热闹。现在米价猛涨，令人担心，政府更是为了安定人心，不断向人民保证我国的白米来源多元化，现在供应不缺，大家可以放心。社会发展、青年及体育部还呼吁生活有困难的民众即刻向它寻求援助，因为社区援助款额充足，没有人会因生活困难而饿肚子。全国职总还发出总值400万元的礼券给8万名低薪会员，协助他们应付通货膨胀压力。
这一系列的举措，都是为了一个目的：尽量抵消通胀对弱势群体的压力，借此安抚人心。各部门现在是扮演消防员的角色，通胀好像是一堆易燃物，必须防患于未然，避免让它烧起来。
政府的顾虑并非多余。这么多年来只闻油价涨，还真少见到米粮价格猛升。就算是以前因天灾导致白米歉收，情况好像都没这次糟。
去年至今因全球通胀上升引发的百物腾涨，让许多人，特别是平日生活开销很紧的中低收入阶层暗自担心，而个人负担加重是一回事，这一轮通胀究竟要涨多久还是个未知数。如果通胀偏高并持续下去，民情会出现怎样的变化，也没人说得准。
眼前有不少人这么想：东西再这么一样样地涨，薪水如果涨得不够快，将被通胀吃掉了。今年的经济增长如果放缓，花红、加薪甚至就业前景都得打折扣。看起来，最实际的做法还是缩紧腰带。
从大局看，眼下最为惴惴不安的应该是政府。为什么呢？因为放眼世界，只要对通胀一个处理不当，后果就是民众因极度不满而纷纷走上街头示威，最后酿成警民冲突。其他国家常常发生这样的事情，虽然我们很难想象新加坡这么高度守法纪的国家会发生这种事，但只要不是绝对的不可能，就要小心应付。
白米是最为普遍的一种民众食品，平日虽毫不起眼，一旦价格猛涨，就可以看到它的影响。一个多星期前，随着米价不断上涨的消息传开后，有不少人增购白米囤积在家，一来担心日后白米短缺，二来趁价格进一步高涨之前购买，也能省下一些钱。当然，每户家庭每天的吃米量都相当固定，白米也不能囤太久，能囤积的数量很有限，但人们对坏消息总是很紧张的，如果政府没及时出来解释，难保不会有越来越多人跟风抢购。
从政府几个月前鼓励人们改吃较便宜的冰冻肉以节省开支，到为白米供应量充足作足保证，可以看出政府对任何影响民生的课题都非常关注，也都很敏感，往往会快速采取行动去应付。作为执政近半个世纪的人民行动党来说，领导人显然都很关注舒解民困，在基层一直保持敏锐的触觉，没同民众脱节，也不会因社会长期稳定，人民都奉公守法而掉以轻心。这一点倒是值得欣慰。
当前的通胀是个世界现象，新加坡向来依赖粮食进口，所受的冲击自然不小。除了通胀，未来的经济走势不明朗，也确实令人担心。美国次贷危机还未真正见底，势必影响欧洲和亚洲国家今年的经济增长，分析员倾向于认为接下来几个月的市场走势还会一直摇摆不定。
虽然我国第一季度的预估增长超过预期，达到7.2%，而季对季则增长16.9%，扭转了去年第四季度出现的4.8%萎缩情况，但是我国今年全年的增长预测已经下调，只不过短短的一年，市场情绪已经从当初的乐观转向观望，一些投资者更是持短期套利的悲观心态。现在，原已坚挺的房地产市场已开始出现局部的削价行动，去年火热的集体出售活动，今年至今一个季度只有一起。市场变得那么快，多么令人始料不及。
现在维持人们信心的因素是经济继续增长，就业市场依然紧缩。但没有人估算得出在美国经济放缓甚至陷入衰退之后，会对我们造成多大的冲击。不少人正处在双忧局面，一是担心生活开支不断增加，另一是担心经济转劣，影响公司业绩，进而影响个人就业。比如制造业就在上个月出现萎缩，国际手机大厂摩托罗拉又宣布结束在本地的手机生产业务，将在今年分批裁员700人。这个数字看起来虽是微不足道，但是不是一个警讯呢？
当局面不明朗的时候，首当其冲的是市场信心和消费者信心。此时此刻，大家都会不约而同地望向政府，期待它作出一些恢复信心的举动。它不是超人，不能立即转移通胀压力，也不具有点石成金的神力，能让国内生产总值即刻增长，或让人民的银行户头增多几个零，但是它的能力就反映在能不能稳定市场和稳定人心。
那人民的角色是什么呢？人民要能相信政府，肯听它的劝告，大家一起合作，才能解决问题。以白米为例，在政府公开作出米粮不缺的保证之后，抢购的情况也消失了。这是个很好的实例，说明人民对政府有信心。试想，如果人们不顾政府规劝，纷纷抢购米粮，不但民间乱了阵脚，也会给政府平白制造许多的难题。
政府和人民只要互相合作，就能互惠互利。
|
