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由于保险业不景气拖累公司收益，有美国“股神”之称的资本市场“常青树”沃伦·巴菲特旗下的伯克希尔—哈撒韦公司(Berkshire Hathaway Inc.) 2月29日宣布，公司2007年第四季度净利润同比下降18%。
与此同时，巴菲特也开始为引退作打算。现年77岁的他在致股东公开信中称，已经认定4名人选，可接替巴菲特担当伯克希尔—哈撒韦的投资顾问，为这个业绩无可比拟的公司掌舵。
接班人选未定
巴菲特打算将他的职务一分为三，分设公司主席、行政总裁和投资总监。此前巴菲特曾表示，他去世后将由其子彼得·巴菲特担任，其他两个职位还为空缺。
行政总裁方面，巴菲特较早前曾表示伯克希尔—哈撒韦董事局内有三名非常出色的人选，可能会擢升其中一人。投资总监方面，巴菲特称去年已于外界物色到4人管理公司的750亿美元投资组合及443亿美元的现金。巴菲特在股东信中指出，4人目前都已负责管理庞大的投资项目，“他们是为了实现某些理想而在伯克希尔工作，而不是为了钱。”
辉煌历史难复制
根据伯克希尔—哈撒韦公司发布的2007年财报，由于保险业不景气，公司净利润由一年前的35.83亿美元下降至29.47亿美元，每股收益由原来的2323美元下降至1904美元。一直以来，伯克希尔—哈撒韦公司有一半的收益来自保险业。
由于汽车保险公司GEICO和再保险业务出现下降，伯克希尔-哈撒韦公司保险业务第四季度承保盈利下降了46%，跌至4.65亿美元。2007年全年，GEICO的利润为11.13亿美元，而2006年该指标为13.14亿美元。再保险的2007年全年利润为14.27亿美元，也低于2006年16.58亿美元的利润水平。
巴菲特在一年一度的致股东信中称：“良好形势已经结束，包括我们在内的保险业利润率在2008年肯定会出现严重的下降。股票价格也会下跌。”
在1993年至2007年，伯克希尔—哈撒韦的年回报率为23.5%。从1965年到2007年，该公司的平均回报率为17.8%。但巴菲特提醒投资者，认为伯克希尔的辉煌历史“难以复制甚至难以再达到”，“因为我们的资产和收益对我们而言已经太大，很难在未来达到超大收益。”巴菲特说。
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