宁波是中国近代工业的发源地之一。新中国成立后，特别是改革开放以后，宁波被国家和浙江省列为重点投资地区，工业进入快速发展时期。目前，全市共有工业企业超过十万家。

  按年销售收入500万元以上企业统计，年产值在100亿元以上的行业有纺织服装、机械、轻工、化学，年产值在50亿元以上的行业有电子、电力、冶金。此外，建材行业和医药行业也已形成了较大的规模。

  "十五"时期，宁波工业要推进经济结构的战略性调整，不断提高国际竞争力。积极发展以石化、造纸、电力、钢铁为重点的港口工业。大力发展高新技术，加快发展以电子信息、新材料、海洋生物医药为重点的高新技术产业。改造提升现有产业，重点培育壮大纺织服装、日用家电、输变电、塑机及模具汽车零配件等传统优势行业。继续在建筑业中推广新技术、新工艺、新材料。