我市作为历史悠久的对外贸易口岸，曾经创造了中国古代“海上丝绸之路”的业绩。改革开放以来，宁波对外经济贸易发展迅速，目前全球500强企业中有30多家来甬投资。浙江省人民政府决定在每年6月8日至12日在宁波举办浙江投资贸易洽谈会，来自世界各国及港澳台地区的商家云集港城。
    宁波经济技术开发区
    国务院1984年批准设置，现有面积29.6平方公里，是中国成立最早、面积最大的国家级开发区之一，被认为是我国综合投资环境最好的5个国家级开发区之一。该区正在加快建设化工、不锈钢、汽配和高新技术产业四大工业基地，其目标是要建设成为长江三角洲制造业重要基地、区域性物流中心和现代化滨海新城区。
    宁波保税区
    该区于1992年11月经国务院批准正式设立，规划面积2.3平方公里。享有“免证、免税、保税”特殊政策，具有国际贸易、出口加工、保税仓储等特殊功能。已累计引进各类企业4500余家，初步形成集成电路、计算机、留学生企业和软件产业等四大产业基地，成为华东地区高科技产业发展的高地和重要的进出口物流集散地。
    宁波出口加工区
    宁波出口加工区于2002年6月经国务院批准设立，规划面积3平方公里，是当前中国大陆政策最优惠、通关最快捷、管理最简便的“境内关外"特殊区域，重点发展电子信息处理、精密机械、生物医药等高科技产品出口型传统产业。目前一批重大入区项目正在建设中。
    宁波大榭开发区
    1993年3月经国家批准，由中国国际信托投资公司成片开发的大榭岛，享受开发区优惠政策。大榭开发区面积为30.84平方公里，有近15公里深水岸线，水深40至60米，可以建设20万吨级深水码头。目前已有100多家海内外知名企业落户大榭，投资4.7亿元建造的跨海公铁两用大桥把大榭岛和大陆连成一片，大榭开发区正按照“世界一流港口的经济贸易区”的目标进行发展。
    宁波科技园区
    位于市区的市科技园区是中国科学院和宁波市人民政府联合开发建设的高新技术产业园区，于1999年成立，总规划面积18.9平方公里，是浙江省首家省级高新技术产业园区、国家火炬计划宁波电子信息产业化基地、国际级创研中心。科技园区的发展目标是建设成为以研究开发、创业孵化和技术创新为重点，以电子信息等都市型高新技术产业为特色的现代化、生态化科技园区。至目前，位于该园区核心区域的宁波研发园区已动工建设，启动区块占地450亩，总建筑面积60万平方米，总投资达30亿元人民币。（欧青）